Carte d'identité :

• Intitulé officiel : République fédérale d'Inde
• Superficie : 3 287 000 km2 (presque six fois la France)
• Population : 968 millions d'habitants
• Capitale : New Delhi
• Peuples et ethnies : 72% d'Indo-Aryens, 25% de Dravidiens, 3% de Mongoloïdes
• Langues : Hindi et anglais, plus 16 autres langues et 1 600 langues mineures et dialectes
• Religions : 82% d'hindouistes, 11% de musulmans, 2% de chrétiens, 2% de sikhs, 0,7% de bouddhistes et 0,7% de jaïns
• Institutions politiques : Démocratie
• Chef du gouvernement : Kocheri Raman Narayanam
• Monnaie : La roupie


Caractéristiques économiques :

• PNB : 390 milliards de $US
• PIB/Hab. : 380 $US
• Inflation : 5%
• Principales activités : Agriculture (riz, blé, thé, caoutchouc), textile, charbon, acier.
• Principaux partenaires : CEI, États-Unis, Japon et Union européenne.

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Renseignements pratiques

• Visa : Un visa est exigé pour presque toutes les nationalités. Vous pouvez demander un visa de 15 jours, de 3 mois ou de 6 mois. La validité commence le jour de la délivrance du visa ; ne vous laissez pas surprendre ! Que vous partiez pour un jour, une semaine ou un mois, le prix du visa ne change pas.
• Santé : Partez en bonne santé et bien vacciné. Choléra, dengue, dysenterie, hépatites, paludisme, méningite (dans les régions de trekking), typhoïde et rage sont largement répandus. La plupart des grandes villes sont terriblement polluées : si vous souffrez d'insuffisance respiratoire, prenez des précautions.
• Décalage horaire : Quand il est 12h à Paris, il est 17h30 (en hiver) à New Delhi et 16h30 en été (GMT + 5 heures 30)
• Poids et mesure : Système métrique
• Électricité : 230-240 V, 50 Hz.


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Quand partir

Les mois d'hiver, d'octobre à mars, sont les moins chauds et donc les plus agréables. Choisissez la période d'avril à septembre pour visiter le Sikkim et les régions himalayennes du Nord-Est. Le Cachemire et les montagnes de l'Himachal Pradesh sont un havre de fraîcheur entre mai et septembre, tandis que les déserts du Rajasthan et le Nord-Ouest de l'Himalaya ne sont jamais si beaux que pendant la mousson.

Difficultés sur place
L'Inde et le Pakistan continuent à s'échanger des insultes, et parfois des balles sur la frontière du Cachemire. L'armée indienne et les séparatistes Kashmiri s'affrontent parfois violemment dans l'État. Nous vous déconseillons absolument de vous rendre dans la région Ouest de l'État du Jammu et Cachemire, en particulier à Jammu, Srinagar, la vallée du Cachemire et Kishtwar, dans la région du Zanskar. Des voyageurs étrangers y ont été kidnappés et certains, tués.
Des troubles éclatent sporadiquement dans les États du Nord-Est. L'Assam, le Nagaland et le Manipur ont également connu des troubles. Renseignez-vous sur la situation avant de vous y rendre.
Prenez vos précautions contre le vol, particulièrement dans les trains et dans les transports publics. N'acceptez pas de boissons ou de nourritures de personnes de rencontre. Des cas de voyageurs drogués puis volés sont fréquents.
Ne vous imaginez pas que vous pourrez consommer herbe ou haschich en toute quiétude. L'Inde est désormais sévère en matière de drogue et qui souhaite passer 10 ans (minimum) dans les geôles indiennes ?



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Fêtes et festivals

En raison des particularismes régionaux, les fêtes et jours fériés sont très nombreux. Le 26 janvier, la fête de la République donne lieu à d'importantes manifestations. A Delhi la parade, somptueuse, s'accompagne d'éléphants. Holi (février-mars) est la plus exubérante des fêtes hindoues ; on célèbre la fin de l'hiver en se lançant de l'eau et des poudres colorées. Ne revêtez pas vos plus beaux atours ! Diwali, ou Deepavali (octobre-novembre), est probablement la fête la plus joyeuse (5 jours). Elle célèbre le retour d'exil de Rama et est également dédiée à Lakshmi, Kali et Krishna. Elle marque aussi le Nouvel An jaïn. Muharram, fête musulmane est particulièrement importante à Lucknow. Elle dure 10 jours au cours desquels a lieu une grande procession où des pénitents se frappent à coups de fouet, commémorant ainsi le martyr d'Hussain.


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Coût de la vie et argent

Une chambre double coûte de 18 à 60 FF en catégorie petit budget, de 90 à 150 FF en catégorie moyenne et de 600 à 1 200 FF en hôtel de luxe. Un repas vous reviendra à 6 FF au minimum, de 12 à 30 FF dans un restaurant standard et à partir de 60 FF dans un établissement élégant.

La monnaie nationale est la roupie indienne. Des distributeurs automatiques sont installés dans les grandes villes. Les cartes MasterCard, Visa, American Express et Diners Club sont largement acceptées. Les chèques de voyage en dollars US sont changés sans problème, mais choisissez les émetteurs connus (American Express, Thomas Cook). Conservez toujours quelques $US en espèces car, dans les régions reculées, il n'est pas toujours possible de changer des chèques de voyage. N'acceptez jamais les alléchantes propositions de change au marché noir, elles dissimulent généralement une escroquerie.


Les restaurants et les hôtels pour touristes ajoutent systématiquement 10% de service à leur note. Ailleurs, quelques roupies suffisent. Un bakchich de 10 ou 15 roupies au contrôleur de train ou au porteur de la gare peut vous aider à obtenir une place assise ou une couchette. Le marchandage est de règle pour tous vos achats et pour les courses en taxi ou en rickshaw. Par contre, les emporium et les boutiques de luxe des grandes villes pratiquent des prix fixes.


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A ne pas manquer

• Delhi
La capitale de l'Inde et troisième ville du pays, se divise en deux parties. La première, Old Delhi, conserve les témoignages de l'époque musulmane. La seconde, New Delhi, la ville anglaise, spacieuse et aérée, est le centre administratif. Le quartier de Paharganj, fort animé, déborde d'échoppes, d'hôtels et de restaurants bon marché. C'est là que vous rencontrerez les hippies sur le retour des années 70, les jeunes routards et les Russes venus y faire leur shopping. Dans Old Delhi, allez visiter l'imposant fort Rouge, la Jama Masjid, les bazars et Chandni Chowk. New Delhi s'étend autour de la célèbre Connaught Place. De là part Janpath, une avenue bordée de boutiques, d'emporium de différents États et où se dresse le somptueux Imperial Hotel. A l'extrémité est de Rajpath s'élève l'India Gate Memorial. Delhi est l'un des principaux points d'accès du sous-continent et la plaque tournante des communications dans le Nord de l'Inde. Elle est aussi proche d'Agra et du Taj Mahal (2 heures de train) et à 5 heures de bus de Jaipur, porte du Rajasthan. Sachez encore que Delhi est considérée comme la ville la plus polluée au monde après Mexico.

• Agra
A l'époque des Moghols, Agra, au sud-ouest de l'État d'Uttar Pradesh et à 204 km au sud de Delhi, fut la capitale de l'Inde et la plupart de ses édifices, y compris le Taj Mahal et le fort d'Agra, datent de cette période. Le Taj Mahal, le plus fabuleux mausolée jamais construit par amour (l'empereur Shah Jahan le fit construire pour sa deuxième épouse, morte en couches), est devenu le symbole touristique de l'Inde. A 40 km à l'ouest d'Agra, Fatehpur Sikri, une ville-fantôme fortifiée construite par l'empereur Akbar au XVIe siècle, mérite le détour.

• Varanasi (anciennement Bénarès)
La plus sainte des villes saintes, s'étend sur la rive ouest du Gange, à l'est de l'État d'Uttar Pradesh (à 577 km à l'est d'Agra). Haut lieu de pèlerinage, c'est également un centre d'enseignement des civilisations. Les pèlerins hindous viennent se baigner dans les eaux du Gange, supposée laver de tous les péchés. Y mourir interrompt le cycle des réincarnations. Plus de 100 ghats (marches ou paliers au bord de la rivière) servent aux bains et aux crémations. Le plus sacré est le Manikarnika Ghat ; vous pourrez assister aux crémations, mais laissez vos appareils photos à l'hôtel. Allez vous asseoir au Dasawamedh Ghat pour observer les ablutions, les sadhu, les yogi et la vie intense qui anime la ville. Flânez ensuite dans les ruelles tortueuses, au hasard des marchés animés, et admirez le temple d'Or, le plus révéré des temples de Varanasi.

• Udaipur
Cité la plus romantique du Rajasthan, Udaipur, fut fondée en 1568 par le maharana Udai Singh II. En dehors du Lake Palace (palais du lac), l'un des derniers fleurons du raffinement rajpoute, la ville regorge de palais, de temples et de haveli, des plus modestes aux plus extravagants. Centre du théâtre, de la danse, de la peinture et de l'artisanat, Udaipur peut s'enorgueillir de son héritage culturel. Le lac Pichola, au cœur de la ville, comporte deux îles-palais, Jagniwas et Jagmandir, la première transformée en hôtel de luxe. Le gigantesque City Palace, au bord du lac, est le plus vaste complexe palatin du Rajasthan. Le beau temple indo-aryen de Jagdish date du milieu du XVIIe siècle. Udaipur se situe à 663 km de Delhi.

• Mumbai (Bombay),
Capitale du Maharashtra, c'est une ville débordante de vie, de détermination et de rêves. C'est aussi le centre financier de la nation et la capitale industrielle (textile et pétrochimie) et commerciale (50% des échanges internationaux y transitent). Elle attire les miséreux du monde rural qui côtoient les nouvelles générations d'hommes d'affaires. Effrayés par la réputation de misère noire de la ville et le coût relativement élevé de l'hébergement, les voyageurs n'y restent généralement que peu de temps. Pourtant Mumbai est une ville sûre et pleine de caractère. Elle offre peu de sites "touristiques", en revanche ses rues et sa vie nocturne sont très animées et elle compte plus de bazars que vous ne pourrez en explorer. Les touristes ont tendance à se regrouper dans le quartier de Colaba, bondé d'hôtels bon marché ou de catégorie moyenne. Si Colaba n'est pas vraiment un ghetto touristique, il présente toutefois les inconvénients de ce type d'endroits : environnement artificiellement orienté vers les centres d'intérêt étrangers, foule de rabatteurs, de vendeurs et de chauffeurs de taxi guettant la moindre occasion de vous alléger de quelques dollars. L'atmosphère authentique de la ville est bien plus présente dans le quartier du Fort, où tout le monde est trop occupé par ses propres affaires pour se soucier des étrangers. Les hôtels de catégorie moyenne longeant Marine Drive sont une alternative plaisante.
Carrefour aérien, routier et ferroviaire, Mumbai, à 1 407 km de Delhi, est reliée aux grandes capitales de la planète et aux principales destinations indiennes.

• Goa
Ancienne enclave portugaise sur la côte occidentale, Goa a conquis sa réputation touristique dans les années 60, au plus fort du mouvement hippy. Cette génération rêveuse, allumée, et parfois droguée à l'excès, a laissé la place aux voyageurs sac à dos, aux touristes indiens et aux groupes organisés. Toutefois, flotte encore la nostalgie de ces temps où les fêtes gigantesques étaient plus joyeuses et plus authentiques qu'aujourd'hui. Goa a beaucoup plus à offrir que ses superbes plages frangées de cocotiers. Bien que libérée depuis plus de 30 ans de la tutelle lusitanienne, la religion catholique y demeure très présente ; la population fait montre d'une nonchalance toute tropicale, d'une tolérance, d'un humour et d'une courtoisie sans équivalent dans le reste du pays. De plus, le niveau d'éducation de Goa compte parmi les plus élevés du pays. Des vols directs relient Goa à Delhi (1 912 km) et à Mumbai. Des bus de luxe ou de super luxe relient Delhi à Panaji, via Mumbai et les trains mettent 44 heures pour effectuer ce parcours. Le tout nouveau train Konkan Railway relie Mangalore, plus au sud, à Mumbai et s'arrête en chemin à Goa. Enfin, un catamaran effectue le trajet Mumbai-Goa.

• Madurai
Foyer de la culture tamoule et lieu de pèlerinage renommé depuis des siècles, Madurai est l'une des plus vivantes et anciennes cités du Tamil Nadu. Une foule de pèlerins, d'hommes d'affaires, de chars à bœufs et de rickshaws-wallahs sous-employés se mêle à son million d'habitants. Au cœur de la vieille ville, le temple de Sri Meenakshi attire un flux incessant de dévots. Ce temple dravidien baroque, avec ses gopuram couverts d'une profusion de statues polychromes représentant dieux et déesses, animaux et figures mythiques, est une pure merveille. Madurai se situe au sud du Tamil Nadu, à 2 507 km de Delhi. On y accède par avion depuis Chennai, Calicut et Mumbai. Des bus et des trains la desservent depuis les grandes villes du sud

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Activités

Vous pourrez vous livrer aux joies (et peines) du trekking en Himalaya dans l'Himachal Pradesh et l'Uttar Pradesh, d'avril à novembre suivant le parcours choisi. On peut également faire du ski dans ces deux États entre janvier et mars. Les installations sont fort rudimentaires mais ce n'en est que plus amusant. L'Inde n'est guère renommée pour ses plages. Cependant vous vous baignerez avec plaisir à Goa, à Gokarna (Karnataka), à Kovalam (Kerala), à Diu et à Puri (Orissa). Les îles Andaman et Nicobar, dans le golfe du Bengale, ajoutent aux plaisirs de la baignade ceux de la plongée. Vous pourrez explorer le désert du Rajasthan à dos de chameau aux alentours de Pushkar et de Jaisalmer. Pour calmer les douleurs dues à ces chevauchées, descendez l'Indus en rafting à partir de Leh (Ladakh).

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Histoire

Vers 2500 av. J. C. – Première civilisation dans la vallée de l'Indus.
Entre 1500 et 200 av. J. C. – Les Aryens prennent peu à peu le contrôle de l'Inde du Nord actuelle, repoussant les Dravidiens vers le sud.
Entre 1000 et 800 av. J. C. – La caste des prêtres affirme sa suprématie et instaure le système des castes.
Vers 1000 av. J. C. – Rédaction des Veda, textes sacrés de l'hindouisme.
Vers 500 av. J. C. – Apparition du bouddhisme et du jaïnisme.
321 av. J. C. – Chandragupta Maurya accède au pouvoir et fonde l'empire des Maurya.
262 av. J. C. – L'empereur Ashoka se convertit au bouddhisme. Sous son règne, l'empire Maurya connaît son apogée puis s'effondre en 184 av. J. C.
De 319 à 606 – Après une succession d'empires éphémères, l'empire Gupta, âge d'or du classicisme indien, favorise les arts en particulier à Ajanta, Ellora, Sanchi et Sarnath.
Au Sud, durant cette même période – Le Sud demeure hindouiste et conserve sa prospérité, bâtie sur des liens commerciaux ancestraux. Parmi les empires méridionaux figurent les Pandya, les Chera, les Chalukya, les Pallava et les Chola.
1192 – Instauration d'un véritable pouvoir musulman avec l'arrivée de Mohammed de Ghur au Penjab puis au Rajasthan.
1206 – Qutb-ud-din devient le premier sultan de Delhi.
Pendant ce temps, au Sud – De 1000 à 1300 , l'empire hoysala connaît son apogée avant d'être renversé, en 1328 , par Mohammed Tughlaq. Deux grands royaumes, l'un musulman, l'autre hindou, se développent au nord de l'actuel Karnataka. Le royaume hindou de Vijayanagar, fondé en 1336, durera jusqu'en 1565. Parallèlement, le royaume musulman des Bahmani prend son essor, mais éclatera en 5 royaumes distincts en 1489. Après la chute de Vijanayagar, les royaumes bahmani tombent aux mains des Moghols.
De 1527 à 1757 – Souverains grandioses, les Moghols étendent leur contrôle sur toute l'Inde et développent les arts, l'architecture et la littérature en particulier. On leur doit notamment le Taj Mahal. Leur essor est aussi rapide que leur déclin et on ne compte que six grands empereurs moghols.
1510 – Les Portugais s'emparent de Goa qu'ils conserveront jusqu'en 1961.
1612 – L'East India Company (compagnie des Indes orientales), britannique, installe son premier comptoir à Surat, dans le Gujarat. Suivront Madras en 1640, Bombay en 1668 et Calcutta en 1690.
De 1646 à 1761 – Luttes incessantes des Rajpoutes au Rajasthan et montée en puissance, puis déclin, des Marathes, auxquels succèdera le Raj britannique.
1672 – Les Français s'implantent à Pondichéry, où ils resteront jusqu'en 1954. Danois et Hollandais ouvrent également des comptoirs.
1746 – Les Français prennent Madras aux Anglais, mais doivent la leur restituer en 1749. Les Français perdent leur influence après la défaite de Plassey. L'East India Company étend son monopole.
1803 – L'Inde est sous contrôle britannique, excepté le Penjab qui ne succombe qu'en 1849.
1857 – Révolte des Cipayes. Cette mutinerie sonne le glas de l'East Indian Company et l'administration du pays est confiée à la Couronne britannique.
1919 – Mohandas Gandhi, de retour d'Afrique du Sud, entame son combat pacifiste pour l'indépendance de son pays.
1942 – Le parti du Congrès, créé au début du siècle, adopte la Quit India Resolution qui demande aux Britanniques de remettre le gouvernement du pays aux Indiens.
Février 1947 – Nomination de Lord Mountbatten au rang de vice-roi des Indes.
14 août 1947 – Indépendance de l'Inde. Jawaharlal Nehru devient Premier ministre du pays. Peu après interviennent la partition et la création du Pakistan, occasionnant un carnage sans précédent.
30 janvier 1948 V – Assassinat de Gandhi par un extrémiste hindou.
1962 – Guerre frontalière avec la Chine. L'Inde perd l'Aksai Chin et plusieurs territoires à la frontière du nord-est (NEFA), qu'elle continue à revendiquer aujourd'hui.
1965 – Conflit avec le Pakistan à propos du Cachemire.
De 1966 à 1977 – Indira Gandhi est la première femme Premier ministre de l'Inde.
1971 – Conflit avec le Pakistan à l'occasion de l'indépendance du Bangladesh, le Bengale oriental.
1980 – Retour au pouvoir d'Indira Gandhi. Elle sera assassinée par ses gardes du corps sikhs en 1984 après avoir ordonné l'attaque du temple d'Or d'Amritsar, le lieu le plus sacré des sikhs. Son fils Rajiv, peu intéressé par la politique, lui succède. En 1991, il est lui aussi assassiné par une militante du mouvement tamoul sri-lankais.
1992 – Émeute d'Ayodhya. Des hindouistes détruisent une mosquée datant de l'époque moghole, érigée, semble-t-il, sur le site de l'ancien temple de Rama. Bilan de ces conflits entre les groupes religieux : plusieurs centaines de morts et des attentats à la bombes à Bombay et à Delhi.
1998 – Le BJP (Bharatiya Janata Party, parti hindouiste traditionaliste) remporte les élections et Atal Bihari Vajpayee devient Premier ministre. L'Inde procède à des essais nucléaires, suivie immédiatement par le Pakistan.
avril 1999 – Atal Bihari Vajpayee est contraint de démissionner, il est remplacé par Kocheri Raman Narayanam.


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Culture

Art:

Quelle que soit la forme d'art qui vous intéresse, vous serez comblé : des miniatures mogholes rajasthani à la somptuosité du Taj Mahal, du délire polychrome du temple de Sri Meanakshi à la délicatesse sensuelle des statues de Kajuraho, c'est un éblouissement permanent. Les artisans perpétuent cette grande tradition artistique et produisent à foison des objets superbes. Si le cinéma produit moult navets flamboyants "bollywood" ou "masala", de grands metteurs en scène, tels Satyajit Ray, sont mondialement reconnus. La littérature indienne, malheureusement peu traduite en français, compte nombre d'excellents auteurs.

Langue:

La Constitution reconnaît officiellement 18 langues et il existe 1 600 langues mineures et dialectes. L'hindi prédomine dans le Nord et le tamoul dans le Sud, mais l'assamais, le bengali, le gujurati, le kannada, le cachemiri, le malayalam, le marathi, l'oriya, le penjabi, le sanskrit, le telougou et l'ourdou sont également fortement employés. L'anglais, très largement parlé, permet la communication entre les Indiens de langues différentes.
• Bonjour = namaste (hindi), vanakkam (tamoul)
• Comment allez-vous ? =aap kaise hain ? (hindi), neengal nalama ? (tamoul)
• Très bien merci =bahut ache shukriya (hindi), nandri nandraga irukkindren (tamoul)
• Riz =chaval (hindi), saadham/soru (tamoul)
• Eau =pani (indi), thanner (tamoul)
• Comment va-t-on à... ? =Kojane ke liye kaïse jana parega...? (hindi), Naan yeppadi selvadhu... ? (tamoul)


Religion:

La religion dominante est l'hindouisme, pratiquée par environ 80% de la population. Vient ensuite l'islam, avec plus de 100 millions de fidèles. Les sikhs, au nombre de 18 millions, résident principalement dans le Penjab. Les bouddhistes ne comptent plus que 6,6 millions d'adeptes. Les jaïna sont aujourd'hui 4,5 millions et vivent essentiellement dans l'Ouest et le Sud-Ouest de l'Inde. Les parsi, au nombre de 85 000, pratiquent le zoroastrisme et se regroupent à Bombay ; l'interdiction des mariages interconfessionnels conduit à la diminution de leur nombre. Les chrétiens (22 millions) sont majoritaires au Mizoram et au Nagaland. De petites communautés juives sont installées dans plusieurs villes.


Coutumes:
 

Le système des castes demeure bien vivace. Aux quatre castes répertoriées, brahmanes, kshatriya, vaisya et sudra, s'ajoute un groupe hors caste, les intouchables. Ils se désignent eux-mêmes sous le terme de dalit, signifiant opprimé ou paria. Notez toutefois que l'actuel président de l'Inde est un dalit. En tant qu'étranger, vous serez également hors caste, sans pour autant être dalit.
Ne tendez pas la main à un Indien pour le saluer mais joignez les mains à la hauteur de la poitrine. Pour des raisons religieuses, ne caressez jamais la tête d'un Indien, enfant ou adulte, et ne dirigez pas vos pieds vers une personne, un temple ou la statue d'un dieu. Ôtez vos chaussures avant de pénétrer dans un lieu saint.
N'oubliez pas que la main gauche est impure et n'utilisez que votre main droite pour manger.


Gastronomie:

Contrairement à une idée reçue, tous les hindous ne sont pas végétariens. Le végétarisme strict est limité au Sud, à l'État du Gujarat et à certaines villes saintes. Toutefois, ne rêvez pas d'un steak de bœuf : la vache est sacrée. Les restaurants musulmans servent du buffle. Les différences culinaires entre le Nord et le Sud sont considérables en raison du climat et des influences historiques. Dans le Nord, la viande, le pain et les céréales sont plus répandus, de même que la cuisine mughlai, apparentée à celles du Moyen-Orient et d'Asie centrale, où les épices jouent un rôle plus important que le piment. Dans le Sud, le riz accompagne des plats végétariens, pour la plupart fortement (voire extrêmement) relevés. Le dhal, sorte de soupe de lentilles, est omniprésent, soit en accompagnement, soit en tant que base du repas. Le thali est le plat passe-partout. Originaire de l'Inde du Sud, on le sert dans tout le pays. Il est réalisé à partir de curries de légumes, de condiments, 2 ou 3 sortes de pain (chapati ou puri), quelques papadam (gaufrettes de farine de lentilles), d'un bol de raïta (yaourt avec légumes émincés) et un dessert, plus une montagne de riz. Vous pourrez goûter des curries de viande ou de poisson et les succulents tandoori (moins forts que les curries). Dans le Sud, le masala dosa, crêpe de farine de lentilles farcies de légumes, est un superbe en-cas. Le lassi, yaourt battu sucré ou salé, calmera le feu des aliments.

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Comment s'y rendre

Les principaux aéroports internationaux sont ceux de Mumbai (Bombay ; aéroport de Sahar, 30 km du centre-ville) et Delhi (aéroport Indira Gandhi, 12 km du centre-ville), bien que de nombreux vols desservent également Calcutta (Dum Dum Airport, 17 km du centre-ville) et Chennai (Madras ; aéroport d'Anna, 16 km du centre-ville). Un billet aller-retour Paris-Delhi ou Mumbai vous reviendra de 3 500 à 4 500 FF selon la saison, un peu plus si vous poussez jusqu'à Chennai ou Calcutta. Les vols en provenance d'Europe arrivent généralement aux petites heures de l'aube. La taxe de départ s'élève à 51 FF pour les vols internationaux et à 25,50 FF pour les vols à destination du Sri Lanka et des Maldives. Les points de passage par voie terrestre entre le Népal et l'Inde sont Birganj-Raxaul, Sunauli-Gorakpur et Kakarbhitta-Siliguri. Le seul poste-frontière ouvert aujourd'hui entre le Pakistan et l'Inde se situe entre Lahore et Amritsar et on peut le franchir par route ou en train. Un service de bus relie maintenant Lahore à Delhi.

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Comment circuler

Indian Airlines, compagnie d'État, possède un réseau de lignes intérieures très développé. Air India propose également des vols entre les villes les plus importantes. Des compagnies indépendantes se sont récemment développées. Parmi elles, Sahara Indian Airlines et Jet Airways semblent les plus fiables. Les chemins de fer indiens sont légendaires et ne vous privez pas de les expérimenter. Le service de réservation est tout à fait efficace. Si les trains sont lents, ils desservent pratiquement toutes les destinations et sont bon marché. Les bus varient grandement d'un État à l'autre. Sur les principaux trajets, vous aurez souvent le choix entre les bus ordinaires, de luxe, express, etc. Les bus des compagnies privées sont généralement plus rapides, plus confortables et plus chers que les bus d'État. Les transports locaux sont d'une grande variété : bus, taxis, auto-rickshaws, rickshaws, tongas et, à Calcutta exclusivement, rickshaws à bras.

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Lectures recommandées

• Un garçon convenable de Vikhram Seth (Grasset) vous en apprendra beaucoup sur le tissu social de l'Inde.
• La Nuit de l'Indigo de Satyajit Ray (10/18) est un recueil de nouvelles pleines d'humour et de tendresse de ce merveilleux cinéaste.
• Les Enfants de Minuit de Salman Rushdie (Livre de Poche) met en scène des enfants nés, comme l'Inde moderne, en cette nuit d'août 1947.
• Le riz et la mousson de Kamala Markandaya (J'ai Lu) raconte les caprices des moussons qui déferlent et ravagent le destin d'une famille en quelques saisons.
• Kim (Gallimard) et Simples contes des collines (J'ai Lu) de Rudyard Kipling traduisent la fascination de l'auteur pour le Raj de l'époque victorienne.
• Cette nuit la liberté (Laffont) de Larry Collins et Dominique Lapierre est le récit passionnant des événements qui ont conduit à l'indépendance et à la partition de l'Inde.